草津温泉の玄関口！絶景と名物花豆ロールケーキが魅力の道の駅
道の駅 概要
「道の駅 草津運動茶屋公園」は、群馬県吾妻郡草津町に位置する、草津温泉の玄関口として知られる道の駅です。標高約1200メートルの高地にあり、雄大な自然に囲まれたロケーションが魅力。草津温泉へのアクセス拠点としてだけでなく、その魅力的な施設や周辺観光スポットも相まって、多くの観光客が訪れる人気スポットとなっています。
駅舎はヨーロッパ風のデザインが施され、おしゃれな雰囲気。館内には、地元の特産品を販売する物産館、軽食や食事を楽しめるレストラン「しゃくなげ」、そして「日本近代医学の父」と呼ばれるエルウィン・フォン・ベルツ博士の功績を紹介するベルツ記念館、日独ロマンチック街道資料館など、多様な施設が揃っています。
特産品は、花豆を使ったロールケーキや、草津温泉饅頭など、地元の素材を活かしたものが豊富。中でも、冷凍状態で販売され、30分後に食べるのが推奨される「花豆ロールケーキ」は、独特の食感と味わいが人気です。また、群馬名物ひもかわうどんも味わえます。
周辺には、散策を楽しめる公園や、草津白根山などの観光スポットも点在。草津温泉街へも比較的近く、温泉街散策と合わせて訪れる観光客も多いです。四季折々の美しい景色と、多様な施設、そして温泉街へのアクセスという利便性を兼ね備えた、草津観光には欠かせない道の駅と言えるでしょう。
基本情報
- 住所：〒377-1711 群馬県吾妻郡草津町大字草津2-1
- 営業時間：午前9時～午後5時（駐車場・トイレ・公衆電話などは24時間利用可能。レストラン「しゃくなげ」は営業時間異なる場合があります。ベルツ記念館も異なる場合がありますので公式サイトをご確認ください。）
- 駐車場：小型車99台、大型車10台、身体障害者用2台（無料）
アクセス
- 主要都市からのアクセス方法：
- 東京方面から：関越自動車道渋川伊香保ICから国道17号、353号、145号、292号を経由し、約60km、約1時間30分。※冬季、国道292号線は一部区間通行止めとなる場合があります。事前に通行状況を確認ください。
- 名古屋方面から：上信越自動車道信州中野ICから国道292号を経由し、約57km、約1時間30分。※冬季、国道292号線は一部区間通行止めとなる場合があります。事前に通行状況を確認ください。
- その他の地域から：お住まいの地域からカーナビゲーションシステムなどを利用してルート検索することをお勧めします。冬季の通行止め情報には十分ご注意ください。
- 公共交通機関の利用方法：
- JR長野原草津口駅からJRバス草津温泉行きに乗車し、約22分。「運動茶屋」バス停下車後、徒歩約5分。
施設情報
- トイレ：男女別トイレ、多機能トイレあり。清潔に保たれており、バリアフリー対応もされています。24時間利用可能です。
- 売店：２ヶ所の物産館があります。
- 温泉街側物産館：草津温泉伝統の商品を主に販売。草津温泉饅頭、草津湯の華饅頭、草津ごまだれきな粉餅、草津栗大納言(栗羊羹)、湯美人ワイン、軽井沢ビールなどが販売されています。
- 反対車線側物産館：草津の新名物を中心に販売。花豆ロールケーキ、かりんとう饅頭、草津温泉プリン、草津温泉サイダー、湯もみちゃんグッズ(ステッカー/ソックス/タオル/Tシャツ/等)などが販売されています。 「花豆ロールケーキ」は冷凍状態で販売され、購入時に食べごろの時間が指示されます。
両物産館で販売されている商品は異なるため、両方を見て回ることをお勧めします。地元産の高原ジャムなども販売されています。
- 飲食店：レストラン「しゃくなげ」があります。
- おすすめメニュー：上州もち豚のひもかわうどん、上州ソースカツ丼、涼風ざるそば/うどんなど。群馬名物の「上州もち豚」や「ひもかわうどん」を使用したメニューが特徴です。
- 地元の食材：群馬県産の食材を積極的に使用しています。メニュー内容や使用食材は季節によって変更される場合があります。
軽食・喫茶コーナーも併設されており、気軽に休憩できます。
車中泊おすすめ度合
道の駅 草津運動茶屋公園は、車中泊の拠点としては、いくつかのメリットとデメリットがあります。
**メリット:**
* **24時間利用可能な駐車場:** 広い駐車場が24時間利用可能なので、安心して車中泊できます。
* **トイレの利用が可能:** トイレも24時間利用可能なので、夜間のトイレ休憩も安心です。
* **比較的安全な環境:** 道の駅という立地から、他の車中泊者も多く、比較的安全な環境と言えるでしょう。ただし、貴重品管理には十分注意が必要です。
* **草津温泉へのアクセスが便利:** 草津温泉へのアクセス拠点として利用できるので、早朝出発や夜間の到着にも対応できます。
**デメリット:**
* **標高が高い場所にあるため、冬は積雪の可能性あり:** 冬期の積雪や路面凍結の可能性があり、車中泊には注意が必要です。タイヤチェーンの携行や、天候の急変に備えた対策が必須です。
* **完全な防犯対策は難しい:** 道の駅は一般的に安全ですが、完全な防犯対策はされていません。貴重品は車内に放置せず、持ち歩くようにしましょう。
* **周辺の騒音:** 時期や時間帯によっては、周辺道路の交通騒音や、他の利用者の声などが気になる可能性があります。
**総合的なおすすめ度:**
安全面、利便性を考慮すると、夏期であれば車中泊の拠点として比較的おすすめです。しかし、冬期は積雪や路面凍結のリスクが高いため、避けた方が賢明です。 事前に天候情報を確認し、安全に配慮した上で車中泊の可否を判断することをお勧めします。 車中泊される場合は、必ずマナーを守り、周囲への配慮をお願いします。
周辺の観光ポイント
道の駅 草津運動茶屋公園周辺には、多くの観光スポットがあります。草津温泉街はもちろんのこと、自然豊かな場所も楽しめます。
- 草津温泉：日本三名泉の一つに数えられる草津温泉。湯畑を中心に大小200余の宿泊施設があり、共同浴場や外湯も多数あります。湯もみショーも見どころです。道の駅から約2km。
- 草津白根山：草津温泉街から約30分の場所に位置する活火山。ロープウェイで山頂まで上がり、幻想的な湯釜を見ることができます。雄大な自然を満喫できます。
- ベルツ記念館：道の駅内に併設されている資料館。「日本近代医学の父」と呼ばれるドイツ人医師、エルウィン・フォン・ベルツ博士と草津温泉のかかわりを紹介しています。1階にはミュージアムショップもあります。
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